端木走出灵星楼，就见到一个身着白色麻衣丧服的老人，拄着拐杖一步一跛向自己这方向走来。
端木不以为然，也向老人那方向行去。
眼见两人距离只有四五步，老人却突然停下脚步，嘿嘿一笑，声音沙哑：“姑娘，老朽看你的脸色，近日恐有性命之虞啊。”
端木闻言也停住脚步，不动声色问道：“哦？我有何性命之虞？”
“怕是会溺水。不，一定会遇溺！嘿嘿嘿。。。。。。哈哈！”
端木听后依然面无表情，却倏地从腰间抽出一把匕首直划向老人！
匕首划过，老人却瞬间如烟雾般消散，空中尤残余着那刺耳的不怀好意的笑声。“嘿嘿嘿。。。。。。哈哈！”
端木不由咬牙道：“何方妖孽在装神弄鬼，既敢戏弄本姑娘！”语调越发转冷：“若查出是谁，本姑娘绝不饶他！”
空中笑声消失，恢复了原先的安静。
经此耽误，端木比原定时辰晚了少许才来到东郊渭水边。今日是三月初三，上巳节（又称女儿节）。在这一日，春日温暖，河水已解冻，大家手持兰草（香草）和芍药，相约来到江河池沼边，互相泼水嬉戏，以春水洗涤污垢，清除去整个冬天所积存之病害。《周礼·春官·女巫》有记载：“女巫掌岁时祓除衅浴”——巫女端木要主持渭水边的祓禊仪式，因时正值冬春交替，阴气尚未退尽而阳气已渐生，古人以为此时容易患病，所以应到水边洗涤一番，谓之“禊”。禊者，洁也，“祓禊”就是通过自洁而除病的仪式。选在巳日，是因巳者，祉也，既辟邪去病，又祈求福祉降临(《风俗通义·祀典·禊》)。
祓禊仪式并不复杂：灵星祠已有巫女预备好兰汤——用兰草熬出浓浓的汤水，以及艾草。端木只需站定手持艾草沾点兰汤，点向每个人的额头上或手心里。渭水边早已聚集了不少人，男男女女或在嬉水，或上岸踏青赏景，往来如织，热闹非凡；见端木开始主持祓禊，都主动跑过来排起长长的队伍，一个接一个按次序地沐兰汤，再道谢离去继续游玩。
半日下来，众人均沐了兰汤，端木也得以休息。她走到一处人少僻静之地，远离喧嚣，轻松地自得其乐拨着水。青绿的渭水虽仍带一丝冰凉，但更多是吸收阳光的温暖，端木低头捧水洗了洗脸，睁眼却看见汨汨流动的水下，涌过一股水流，转瞬沉下水底。
只是寻常水流而已，为何突然有不安之感？
端木仔细察看了好一阵，并无异状，渭水汨汨流动依旧。
也许是自己多心了，端木想着，起身准备离去。然而她很快发现，麻烦已经找上门。
三月初四，上巳节刚过。
中尉府内。陈羲接到报案：上巳节当日，广安郡主刘幽和府里一众下人前往渭水边祓禊，并设宴游玩。期间婢女环儿去打水，久候不归，另一婢女金儿前往寻找，却目睹环儿沉入水中。金儿连声呼救，然而有懂水性之人跳入水中寻找，并无发现环儿。随后众人乘舟顺水流寻找，依然未寻获。郡主怀疑是渭水边主持祓禊之巫女驱水鬼所为，请中尉查清真相。
陈羲阅毕皱眉，先问：“可有再派人手前去救援？”
田获点头，道：“这两日都有人在渭水里继续打捞寻找。”
陈羲颔首，又问：“渭水边主持祓禊之巫女，是端木姑娘。广安郡主因何怀疑她？”
田获道：“据属下所知，广安郡主随后在渭水边见到端木姑娘。郡主因见众人苦寻不到环儿，认为是水鬼所为，就命端木姑娘去抓水鬼。然而端木姑娘却说水中无水鬼，恕难从命。广安郡主也不知听了谁的撺掇，反说端木独自一人在渭水边鬼鬼祟祟，现在又推三托四，定是心中有鬼。端木反问郡主几句，驳得郡主哑口无言后就离开了。郡主在众目睽睽之下也不好发作，恨恨离去。属下听闻郡主还准备进宫向皇帝告状，并且长安最近有关端木姑娘的流言也很多。”
“什么流言？”
“有说端木姑娘是妖精之后代，专勾结妖精谋害人命，诸如此类的无稽之谈。”
陈羲表面不动声色，暗中却捏起了拳头，道：“备马，去广安郡主府。”
广安郡主封地不在长安，但在长安仍留有一处府第，规格比平阳公主府小很多，府内规举却一样多。陈羲下马禀名求见，等了小半个时辰才得以进去。
在花厅广安郡主接见陈羲。广安郡主见陈羲仪表堂堂，丰神俊朗，心里敌意已减去一半。陈羲报名行礼后，单刀直入：“关于贵府婢女环儿溺水一案，下官有几个问题不明，想请教郡主。”
“陈中尉请问。”
“婢女环儿遇溺时，可有目击证人？”
“有，是我的婢女金儿。”
“下官是指，环儿落入水里的那一瞬间。”
“。。。。。。没有。”
“就是说，金儿看到的时候，环儿已落入水？”
“是。”
“当时水边颇多人，皆无人目睹环儿如何落水？”
广安郡主沉默一会，道：“事后我府管家曾询问在场之人，的确无人目睹到那一幕。”
“那么，环儿落水后也没有呼救？没有引起大家的注意？”
“。。。。。。没有，是金儿看到她在水里后，金儿大声呼救，大家才发现有人溺水。金儿说，当时环儿拼命挣扎伸出头，但很快就整个人沉下去了。环儿不通水性，来不及呼救就呛水罢。”
“金儿可还记得看到环儿是在哪个位置遇溺？”
“据说是离水边很近的位置，水不深。”广安郡主道：“陈中尉，此事确有跷蹊之处，所以我不得不怀疑水鬼所为。请你仔细调查。”
“郡主，容下官直言，您推断是水鬼所为未免过于武断。”
广安郡主冷哼一声。
“下官只能说，断案均要有真凭实据，郡主的推断只是推测，不能以此为据，更不能因此让巫女抓拿水鬼。”
广安郡主冷笑道：“原来陈中尉绕了这么大一圈，是为那丫头求情而来啊。”
陈羲沉着道：“下官只是来问案，就事论事，并非为谁求情。再说下官何曾有求情之语？”
广安郡主一窒，眼色转冷，瞥着他不语。
“下官还有三个问题，问完立即走：那巫女端木可曾与公主或者环儿是旧识？”
“。。。。。。不是，本郡并不认识她，环儿自幼长在我府，极少外出，也不认识她。”
“那巫女端木可曾与公主或者环儿在近日结仇？”
“上巳节前从未见过那巫女。”
“那么，郡主因何怀疑是巫女操纵水鬼害了环儿？”
广安郡主咬牙，陈羲此些话与端木反驳她的一般无二，脸色越发难看：“本郡有听闻，巫女端木行为不检，与妖精素有往来。事发时渭水边也只有她一人能有此时间，有此本事，所以。。。。。。”
陈羲突然大笑。
“何故发笑？”广安郡主不悦问道
“下官是笑，若是我等拜神祈福，是否是与神往来？”
广安郡主脸色一阵青一阵白，喝道：“送客！”
陈羲敛笑，道：“下官失仪，请郡主宽恕。本来下官还想问是何人在郡主前说三道四，现在下官已知道了。待下官查清后再向郡主禀明一切。告辞！”（未完待续）